Controversa vizează în special zona lagunei Narta, în apropierea satului Zvërnec, dar și insula Sazan, fostă bază militară albaneză, unde autoritățile au aprobat anterior un proiect de resort cu statut de „investitor strategic”. Proiectul de pe Sazan prevede dezvoltarea unui complex turistic pe circa 45 de hectare, cu participarea statului albanez prin Albanian Investment Corporation.

Protestatarii acuză Guvernul de la Tirana că favorizează interese private în detrimentul patrimoniului natural. Potrivit Associated Press, opozanții proiectului spun că dezvoltarea turistică ar putea afecta habitate protejate de pe coasta Adriaticii, inclusiv zone importante pentru păsări migratoare și alte specii vulnerabile. Agenția anticorupție din Albania examinează aspecte legate de modificări legislative și de statutul terenurilor.

Tensiunile au crescut după instalarea unor garduri și începerea lucrărilor pregătitoare în apropiere de Zvërnec. Activiștii de mediu au criticat lipsa consultărilor publice și absența unor garanții suficiente privind protecția zonei. Protestele s-au extins la Tirana, unde manifestanții au scandat mesaje împotriva proiectului și au cerut oprirea lucrărilor.

Premierul albanez Edi Rama susține însă investiția, pe care o prezintă drept o oportunitate pentru dezvoltarea turismului și atragerea capitalului străin. Autoritățile afirmă că proiectul ar urma să aducă locuri de muncă și să transforme Albania într-o destinație turistică de lux. Dezvoltatorii au transmis că proiectul va respecta standarde de mediu și va aduce beneficii comunităților locale.

În spațiul public au apărut și interpretări potrivit cărora terenul ar fi fost „vândut Israelului”. Proiectul este asociat cu Jared Kushner și cu structuri investiționale private, nu cu statul Israel. Confuzia pare alimentată de profilul public al lui Kushner și de legăturile sale politice cu Israelul, însă nu există, o dovadă că Israelul ar fi cumpărat teritoriul vizat.

Cazul a devenit rapid o dispută națională despre suveranitate, mediu și corupție. Pentru o parte a publicului albanez, mesajul „Albania is not for sale” exprimă teama că zone naturale valoroase ar putea fi cedate unor investitori străini fără suficient control public. Pentru guvern, proiectul este prezentat ca parte a modernizării economiei și a consolidării sectorului turistic.