Criptarea end-to-end este o metodă prin care mesajele sunt protejate astfel încât, în principiu, doar expeditorul și destinatarul le pot citi. Conținutul este transformat într-o formă imposibil de citit pentru alte persoane sau sisteme intermediare, iar cheia de decriptare se află la capetele conversației. Pe înțeles simplu, mesajul pleacă de la utilizator „încuiat” și poate fi „descuiat” doar pe dispozitivul persoanei care îl primește.

După retragerea acestei funcții, conversațiile de pe Instagram nu dispar automat, dar nu vor mai fi protejate prin această tehnologie. Asta înseamnă că mesajele directe obișnuite pot fi gestionate de infrastructura Meta în mod diferit față de conversațiile criptate end-to-end. The Verge scrie că Meta a explicat decizia prin faptul că această opțiune era folosită de foarte puțini utilizatori și că persoanele afectate sunt notificate în aplicație.

Pentru utilizatori, schimbarea are două efecte practice. Primul ține de confidențialitate: discuțiile nu vor mai avea nivelul suplimentar de protecție pe care îl oferea criptarea end-to-end. Al doilea ține de păstrarea datelor: Instagram recomandă utilizatorilor care au conversații sau fișiere media importante în chaturile afectate să le descarce înainte de termenul-limită.

Criptarea end-to-end se află de mai mulți ani în centrul unei dezbateri globale. Susținătorii acesteia afirmă că tehnologia protejează viața privată, jurnaliștii, activiștii, minorii și utilizatorii obișnuiți împotriva accesului neautorizat la conversații. În schimb, unele instituții de aplicare a legii și organizații pentru protecția copiilor susțin că același sistem poate îngreuna depistarea abuzurilor comise online. Retragerea funcției vine într-un context mai larg de presiuni asupra companiilor tehnologice privind siguranța online.

Meta recomandă utilizatorilor care vor să continue comunicarea prin mesaje criptate end-to-end să folosească WhatsApp, aplicație care păstrează acest tip de protecție pentru conversații.